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Big Jim Action-Figuren von
Mattel
Nachdem im Jahr 1964 vom Spielwarenhersteller
Hasbro
die
Action-Figur
G.I.
Joe auf den amerikanischen Markt gebracht wurde, bleibt
der Erfolg der Action-Figur der Konkurrenz natürlich nicht
verborgen. Auch der Spielwaren Hersteller Mattel, der mit
Barbies Freund Ken schon 1961 eine männliche Figur,
allerdings für die Zielgruppe der Mädchen in den Spielwaren
Handel gebracht hat, wollte an diesem Markt teilhaben.
Mattel brachte so 1967
Major Matt Mason auf den Markt. Major Matt Mason war in
dieser Zeit kurz nachdem die erste unbemannte Mondlandung
erfolgte und der erste bemannte Mondlandung bevorstand,
Mattel’s Mann im Weltraum. Die Action-Figur bestand aus
einem Gummi Körper, mit einem Skelett aus biegsamen Draht.
Besonders gut verkauft hat sich Major Matt Mason dann aber
wohl doch nicht, schon bald nach der ersten Mondlandung
wurde die Produktion von Major Matt Mason wieder
eingestellt.
1970 startete Mattel erneut einen Versuch, den
Action-Figuren Markt zu erobern. Bill Isone, Produktmanager
bei Mattel verfolgte einige Ideen für eine neue
Action-Figur, er entwickelte eine ca. 30 cm Action-Figur,
deren Mechanismus es möglich machte die Muskeln von Brust,
Armen, Schultern und Beinen anschwellen zu lassen. Bill
Isone gab der Action-Figur den Namen Big Mac. Während der
weiteren Arbeiten am Projekt wurde der Name der Action-Figur
dann aber in Big Jim umgeändert.
Um die Akzeptanz des
Produktes zu testen, wurde Big Jim in einigen Tests bei der
Zielgruppe Jungen getestet. Es sollte herausgefunden werden,
in welchen Bereichen die Figur am besten ankommt. Der Test
zeigte, dass die Jungs am liebsten mit Figuren in
Sportbereichen spielen. So entschied man sich bei Mattel Big
Jim am Anfang als Action-Figuren in einer Größe von etwa 24
cm zum Thema Sport zu produzieren.
Damit die Big Jim Figur
nicht mit dem Konkurrenz Produkt
G.I.
Joe von Hasbro verwechselt wird, wurden bei Big Jim
bewusst Änderungen am Aussehen und der Technik wie den
Gelenkverbindungen gemacht. Z.B. wurde die Nieten vermieden,
da die G.I. Joe Figuren welche hatten.
Der Genitalbereich der Big
Jim Figuren war Ausgangspunkt hitziger Diskussion, schon bei
Barbie Ken hatte
Mattel viel Kritik für seinen kastrierten
Genitalbereich erhalten. Mattel löste das Problem, indem die
Unterhose in die Figur integrierte wurde. Die erste Version
der Big Jim Figuren war mit flachen Händen aus hartem
Kunststoff ausgestattet. Ab ca. 1977 wurden die Figuren mit
weichen „Greifhänden“ versehen, was den „Gebrauch“ von
Waffen und Werkzeug noch realistischer machte.
In dieser Reihenfolge erschienen die Figuren der Big Jim
Serie in den USA:
1972 Big Jim - Bodybuilder-Typ
1972 Big Jack - Afro-Amerikaner
1973 Big Josh - bärtiger Holzfäller
1974 Big Jeff - sonnengebräunter, blonder Florida- oder
Hawaii-Boy
1975 Dr. Steel - mit Glatze und einer „Metall“-Hand
Im Jahr 1986 wurde die Produktion der Big Jim Figuren in
allen Ländern komplett eingestellt. Anzumerken noch, in
dieser Zeit gab es mit Ntscho Tschi nur eine einzige Frau in
der Serie.
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