Spielwaren werden in nahezu unüberschaubarer Menge und Auswahl angeboten. Das führt dazu, dass selbst Eltern sich oft nicht sicher sind, was bei der Auswahl geeigneten Spielzeugs für ihr Kind sinnvoll ist.
 
Spielzeug sollte in jedem Fall sicher sein. Amtliche Prüfsiegel etwa vom TÜV oder Bewertungen von Warenprüfinstituten geben hier wertvolle Hinweise. Zahlreiche Spielwaren sind erst ab einem bestimmten Alter, meist ab drei Jahren zugelassen. Der Grund dafür sind kleine Bestandteile der betreffenden Spielwaren, die von jüngeren Kindern leicht verschluckt werden können.

Oftmals zeichnen Hersteller von Produkte, die besonders für Kleinkinder geeignet sind, extra aus. Beispielsweise gibt für Babys bunte Bauklötze oder Greiflinge, die mit speichelfesten Farben bemalt sind.

Beim Kauf von Kuscheltieren für Kleinkinder sollte, man immer darauf achten, dass diese Knöpfe, Glas- oder Plastikaugen entweder gar nicht erst aufweisen oder dass diese so stabil befestigt sind, dass sie sich nicht lösen können.

Babys und Kleinkinder lieben Spielzeug, dass viele Möglichkeiten bietet, Dinge zu erkunden. Sie wollen fühlen und tasten, Dinge auseinander nehmen, zu Boden werfen und Geräusche produzieren. Oftmals können sie sich dann mit einem solchen Lieblingsspielzeug lange beschäftigen.

Mit etwa einem Jahr beginnen die Kleinen richtig mobil zu werden. Verschiedene Lauflernhilfen unterstützen dieses Bemühen. Auch kleine Puppenwagen mit tief liegendem Schwerpunkt sind für dieses Alter gut geeignet, da sie den Kleinen bei ihren ersten Schritten Halt geben. Rutschautos oder Hüpftiere fördern den Muskelaufbau und sind bei Jungen und Mädchen gleichermaßen beliebt.

Ab einem Alter von zwei Jahren haben Kinder viel Spass an Nachziehtieren, Bauklötzen oder der ersten Eisenbahn. Anhand von einfachen Bilderbüchern lernen die Kinder Gegenstände ihrer Umwelt zu benennen und erweitern damit ihren Wortschatz.

Mit Eimer, Schaufel und Backformen buddeln Kleinkinder während der warmen Jahreszeit vergnügt im Sandkasten. Auch ein Planschbecken samt Wasserspielzeug wird begeistert aufgenommen.

Größere Kinder spielen mit Puppenwagen, Bällen oder an kindgerechten Sportgeräten. Sie fahren Fahrrad oder flitzen mit Inlinern daher.

Im Winter beschäftigen sich vor allem größere Kinder gern mit verschiedenen Bastelmaterialien, lassen sich Geschichten vorlesen oder lesen sogar schon selbst und gestalten mit verschiedenen im Spielwarenhandel angebotenen Bausätzen kreative Bauwerke. Mit innovativen Experimentierkästen können Kinder physikalische und chemische Zusammenhänge entdecken, Süßigkeiten selbst herstellen und sogar Urzeitkrebse züchten.

Computerspiele und Lerncomputer bereiten Kinder spielend auf den Umgang mit modernen Medien vor.
Natur und Tierwelt gehören zu den Themen, die Kinder seit jeher faszinieren. Schon für kleine Entdecker werden viele Spielwaren zu diesem Bereich angeboten. Beim Einkauf von Spielzeug findet man zwischen Literatur zum Thema, Spielbauernhöfen oder -tierparks mit lebensechten Tierfiguren und Utensilien für Expeditionen in Wald und Feld viele Möglichkeiten dem Wissensdurst der Kinder auf spielerische Weise gerecht zu werden.

Wenn Eltern für ihre Kinder Spielzeug einkaufen, sollten sie versuchen Spielwaren auszuwählen, an denen ihre Kinder über längere Zeit Freude haben werden. Die Spiele sollten vielfältige Varianten bieten und der kindlichen Phantasie freien Raum lassen. Beispielsweise können so die Kleinen zur Prinzessin werden oder sich als Feuerwehrmann versuchen. Spielen mit geeignetem, altergerechten Spielzeug fördert die motorischen Fähigkeiten, entwickelt die kindliche Phantasie und unterstützt selbstbestimmtes Lernen. Nicht zuletzt erwerben Kinder im fantasievollen Spiel mit anderen Kindern auch wichtige soziale Fähigkeiten.